Liste des temples d’Angkor : principaux sites à visiter

Cartographie et principes de visite

Le périmètre UNESCO du parc archéologique

Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1992, le site d’Angkor s’étend sur une zone protégée d’environ 401 km², dans le nord de la province de Siem Reap. Ce périmètre englobe non seulement les temples majeurs, mais aussi un dense réseau de canaux, de bassins et de vestiges d’habitats anciens. Selon le Centre du patrimoine mondial, l’ensemble constitue l’un des plus importants complexes archéologiques d’Asie du Sud-Est. La carte officielle du site, qui délimite les secteurs et les circuits, est éditée par l’APSARA (Autorité pour la Protection du Site et l’Aménagement de la Région d’Angkor) : vous pouvez vous la procurer auprès du centre de billetterie ou dans les offices de tourisme de Siem Reap.

La logique des circuits et la numérotation officielle de l’APSARA

Pour faciliter la visite, l’APSARA a structuré le parc en deux itinéraires principaux, complétés par des sites éloignés. Le petit circuit (ou circuit des linteaux) concentre les temples les plus célèbres dans un rayon restreint, tandis que le grand circuit (circuit des bassins) s’étend vers le nord et l’est, incluant des monuments plus dispersés. Chaque temple est identifié par un numéro d’inventaire dans les bases de l’École française d’Extrême-Orient (EFEO), qui mène des travaux de datation et de restauration depuis le début du XXe siècle. Cette numérotation, reprise par l’APSARA, permet de retrouver chaque édifice dans les publications scientifiques et les plans officiels.

Avant de vous lancer, consultez notre guide complet pour visiter Angkor qui détaille les itinéraires, les horaires et les conseils pratiques.

Tableau chronologique des principaux temples par période historique

Les temples d’Angkor ne sont pas contemporains : leur construction s’étale sur plus de quatre siècles, du IXe au XIIIe siècle, avec des styles architecturaux qui évoluent de la brique et du grès vers des formes de plus en plus monumentales. Les datations reposent sur les travaux de l’EFEO et les inscriptions retrouvées sur place. Le tableau ci-dessous présente les grandes périodes et quelques temples emblématiques, sans prétendre à l’exhaustivité.

Période	Style dominant	Temples représentatifs	Source de datation
IXe siècle (pré-angkorien)	Brique et grès, tours isolées	Groupe de Roluos (Preah Ko, Bakong, Lolei)	EFEO, inventaires archéologiques
Xe-XIe siècle	Transition, temples à enceintes	Banteay Srei, Phimeanakas	EFEO, études stylistiques
XIIe siècle (classique)	Grès, galeries à bas-reliefs	Angkor Wat, Banteay Samré	EFEO, inscriptions
Fin XIIe-début XIIIe siècle	Style du Bayon, visages monumentaux	Bayon, Ta Prohm, Preah Khan	EFEO, analyse architecturale

La distinction entre le style d’Angkor Wat et celui du Bayon est fondamentale pour comprendre l’évolution artistique : le premier privilégie l’horizontalité et les bas-reliefs narratifs, le second multiplie les tours à visages et les enceintes complexes. Pour approfondir la symbolique religieuse, vous pouvez lire notre article sur le bouddhisme, l’hindouisme et l’animisme au Cambodge.

Répertoire des temples par zone géographique

Le petit circuit (circuit des linteaux) : temples majeurs et secondaires

Ce circuit, long d’environ 17 km, se parcourt en une demi-journée à un jour entier. Il inclut Angkor Wat, le plus vaste temple du site avec une superficie de 162,6 hectares selon les données historiques utilisées par l’UNESCO, célèbre pour ses bas-reliefs et ses tours en forme de lotus. Le Bayon, au centre d’Angkor Thom, est reconnaissable à ses 54 tours ornées de visages. Ta Prohm, partiellement envahi par les fromagers, illustre l’état de conservation laissé volontairement en l’état par l’APSARA. D’autres temples comme Banteay Kdei, Sras Srang ou Thommanon complètent ce parcours dense.

Le grand circuit (circuit des bassins) : temples à visiter

Plus étendu, le grand circuit demande une journée complète. Il mène à Preah Khan, vaste monastère bouddhique aux enceintes successives, Neak Pean, temple insulaire au centre d’un bassin, et Ta Som, dont la porte orientale est encadrée par un fromager. Le Mebon oriental et Pre Rup, temples-montagnes en brique et grès, offrent une vue dégagée sur la campagne environnante. L’accès à ces temples se fait par la route circulaire nord, moins fréquentée que le petit circuit.

Si vous disposez de plus de temps, notre dossier sur Angkor Wat et ses conseils pratiques vous aidera à organiser vos journées.

Sites éloignés et satellites (Banteay Srei, Kbal Spean, Phnom Kulen)

À une trentaine de kilomètres au nord-est du parc principal, Banteay Srei est réputé pour la finesse de ses sculptures en grès rose, datant du Xe siècle. Kbal Spean, site de rivière aux mille lingas, demande une courte marche en forêt. Phnom Kulen, plateau sacré considéré comme le berceau de l’empire angkorien, abrite une statue de Bouddha couché et des chutes d’eau. Ces sites sont accessibles en voiture ou en tuk-tuk, mais nécessitent un trajet supplémentaire d’au moins une heure depuis Siem Reap.

Temples dont l’accès est officiellement restreint ou suspendu par l’APSARA

L’APSARA peut fermer temporairement certains temples pour des raisons de conservation, de restauration ou de sécurité. Ces décisions sont publiées sur son site officiel et affichées à l’entrée du parc. Au moment de la rédaction de cet article, aucune liste consolidée des fermetures en cours n’est disponible de manière centralisée : nous vous recommandons de consulter les panneaux d’information sur place ou de vous renseigner auprès du centre de billetterie. Ne tentez jamais de pénétrer dans un temple interdit au public : les zones fragiles peuvent être dangereuses et les infractions sont passibles d’amendes.

Questions frequentes

Combien de temples y a-t-il au total dans le parc archéologique d’Angkor ?

Le nombre exact n’est pas documenté de manière consolidée par une source officielle unique récente. Les inventaires de l’EFEO recensent plusieurs centaines de monuments, incluant aussi bien des temples majeurs que des vestiges de petite taille. L’APSARA gère l’ensemble de ces structures, mais ne publie pas de décompte figé, car de nouveaux vestiges sont régulièrement mis au jour.

Quels sont les 3 temples les plus importants à voir absolument à Angkor ?

La notion d’importance varie selon les critères retenus. Si l’on considère la notoriété et la représentativité architecturale, trois temples sont systématiquement cités : Angkor Wat pour son ampleur et ses bas-reliefs, le Bayon pour ses tours à visages, et Ta Prohm pour son état de conservation partiellement naturel. Le choix final dépend de votre temps disponible et de votre intérêt pour telle ou telle période historique.

Quel est l’ordre de visite recommandé pour les temples d’Angkor ?

Il n’existe pas d’ordre officiel, mais une logique pratique courante consiste à commencer par le petit circuit le premier jour (Angkor Wat au lever du soleil, puis Angkor Thom et Ta Prohm), puis à enchaîner avec le grand circuit le deuxième jour. Les sites éloignés comme Banteay Srei peuvent être réservés pour un troisième jour. Cette répartition tient compte des distances et de la fatigue liée à la chaleur.

Quelle est la différence entre le petit et le grand circuit d’Angkor ?

Le petit circuit est plus court et concentre les temples les plus célèbres dans un périmètre réduit, tandis que le grand circuit s’étend vers le nord et l’est, incluant des monuments plus dispersés et souvent moins fréquentés. Le petit circuit peut se faire en une demi-journée, le grand circuit demande une journée entière.

Quels sont les temples les moins fréquentés et à l’écart de la foule à Angkor ?

Les temples situés sur le grand circuit, comme Ta Som ou le Mebon oriental, attirent moins de monde que ceux du petit circuit. Les sites éloignés, tels que Kbal Spean ou Phnom Kulen, sont également plus calmes. La fréquentation dépend aussi de la saison et de l’heure de la journée : arriver tôt le matin permet d’éviter les groupes.

Faut-il un guide ou peut-on visiter les temples d’Angkor par soi-même ?

La visite en autonomie est tout à fait possible, à condition de disposer d’une carte fiable et d’un moyen de transport. Un guide peut apporter des explications historiques et architecturales qui ne figurent pas sur les panneaux. Si vous optez pour un guide, assurez-vous qu’il soit agréé par le ministère du Tourisme cambodgien.

Existe-t-il une carte officielle listant tous les temples d’Angkor ?

Oui, l’APSARA édite une carte officielle du parc archéologique, disponible au centre de billetterie et dans certains offices de tourisme. Cette carte indique les temples ouverts, les circuits et les services. Des versions numériques sont parfois proposées par des applications mobiles, mais leur exactitude doit être vérifiée auprès de la source officielle.

Ce qu’il faut vérifier avant de partir

• Passe d’accès et billetterie : les tarifs, les durées (1, 3, 7 jours) et les conditions d’achat sont fixés par Angkor Enterprise. Consultez le site officiel avant votre départ, car les modalités peuvent évoluer.
• État d’ouverture des temples : renseignez-vous sur le site de l’APSARA ou au centre de billetterie pour connaître les éventuelles fermetures temporaires.
• Conditions d’entrée au Cambodge : visa, validité du passeport, éventuelles exigences sanitaires. Reportez-vous aux conseils aux voyageurs du ministère français de l’Europe et des affaires étrangères (France Diplomatie) et à l’ambassade du Cambodge dans votre pays.
• Code vestimentaire : pour tous les temples, les épaules et les genoux doivent être couverts. Cette règle est strictement appliquée par les gardiens de l’APSARA.
• Santé et sécurité : vérifiez les recommandations sanitaires officielles et souscrivez une assurance voyage adaptée. Les informations changent sans préavis.

Ces points doivent être recontrolés systématiquement avant votre départ, car les règles peuvent être modifiées à tout moment par les autorités cambodgiennes.